Occultations et Conjonctions

Une conjonction, c'est le rapprochement apparent de deux ou de plusieurs astres dans le ciel. La Lune ayant un déplacement rapide sur la voûte céleste (29 jours pour un "tour de Terre" ou lunaison) , est ainsi l'astre ayant le plus souvent des "rencontres" avec les autres ! C'est ainsi un excellent moyen pour pouvoir repérer plus facilement les planètes.

Une occultation, est aussi un phénomène impliquant deux astres, mais ici l'un cache tout ou partie de l'autre. Les occultations les plus courantes impliquent ici aussi la Lune d'une part, d'autre part les planètes ou les étoiles. Comme vous l'avez devinez, une éclipse totale de Soleil n'est donc rien d'autre que le résultat de l'occultation de notre étoile par la Lune ! En dehors de leurs côtés esthétiques, certaines occulations ont permis des découvertes scientifiques majeures. Citons par exemple la découverte d'anneaux autour de la planète Uranus en Mars 1977 à la suite de l'occultation d'une étoile.

Calculés par le logiciel "Sky Shart III", voici maintenant quelques occultations spectaculaires et/ou historiques :

Occultation de l'amas ouvert des Pléiades par la Lune le 19 Mars 1972. Ce phénomène est relativement courant, mais n'en demeure pas moins très spectaculaire notamment dans une simple paire de jumelles.
Début de l'occultation de Saturne par la Lune le 3 Mars 1974
Début de l'occultation de Mercure par Vénus le 28 Mai 1737. Ce phénomène exceptionnel et unique a été observé à Greenwich par John Bevis à l'aide d'une petite lunette astronomique de 7 cm de diamètre. Les deux astres, très proches de l'horizon, étaient situés dans la constellation des Gémeaux.
Passage de Mars devant Jupiter le 19 Septembre 1170. Cet événement rarissime aurait été observé par le moine Gervaise à Canterbury.